07/08/28

トルコGPインタビュー

ハンガリーGPから突然F1に復帰した山本左近は、3週間のインターバルを挟んで復帰2戦目を走り終えた。

－－おめでとうございます、というほどのことではないかもしれませんが（笑）、とりあえずの目標の完走を果たしました。一歩前進ですね。

左近　ありがとうございます（笑）。

－－前回がぶっつけ本番で、レースもすぐにリタイアしてしまったので、ここからスタートと言えそうですね。

左近　ええ。今日はちゃんとレースができましたから。ハンガリーはブッツケ本番すぎて、いろいろ大変でした。シートが合わなくて応急処置をしたんですが、まず、ポジションが低すぎて、すぐに修正したんですが、レース中も前が見えにくい状態でしたから。今回はシートも作り直して、ポジションもばっちりでした。

－－ハンガリーGPではそうしたことから、スーティル（チームメイト）と差があったけれど、トルコGPでは金曜日の午後のフリー走行で、タイム差がコンマ02秒とごく僅かでした。

左近　本当は、次のラップの方がもっとよかったんですが、途中でイエローフラッグ区間があってアクセルを戻したんです。それがなければ（笑）。

－－スーティルは評判のいい速いドライバーですが。

左近　ですね。今回はその彼とレースでも遜色なく走れて、エンジニアも喜んでくれました。ボクの力が認められたのは嬉しいです。

－－チェッカードフラッグを受けたレース後、チームからはどんな声をかけられましたか?

左近　特に第一スティント（スタートから最初のタイヤ交換まで）がよかった、と。スタートの混乱を上手く避けて、一端離された（佐藤）琢磨さんに近づけてレースができたから。タイヤ交換は２回の予定でしたが、その後はタイミング的に単独走行になってしまったけれどずっとプッシュして走れたのでよかったです。第3スティントも、スーティルとほぼ同じタイムで走れていたけれど、チームが見てくれたように、バトルができた最初のスティントが特に楽しかったです。

－－トルコGPのイスタンブール・サーキットは、長く曲り込んだ第8コーナーが有名ですが、強いGを感じて、F1に戻ったことを実感できたのではないでしょうか?

左近　そうですね。あそこは5Gから6Gが6〜7秒続くんです。“う〜ん、F1だ!”という感じでしたね。高速なのでダウンフォースも大きく、他のセクションもブレーキングで5Gを毎周繰り返したけれど、体力的にも問題なかったし、とても楽しかったです。

－－レース中はトラブルはなかったのですか?

左近　実は1回目のピットインの時、燃料系統のトラブルだと思うんですが、エンジンがストールしてしまったんです。作業状況を知らせてくれるロリポップは、まず「ブレーキ」という表示が出て、これが「ギヤIN」に変わって、それからロリポップが上がったらスタートOKの合図なんですが、「ブレーキ」が提示されているあいだに、アイドリング状態から突然エンジンが止まってしまったんです。ちょっとドキッとしましたがなんとか無事に復帰できました。次回はチームが原因を究明してトラブルの問題を解決してくれると思います。

－－チームメイトのエイドリアン・スーティル選手はどんなドライバーですか?

左近　セッティングの情報交換をするくらいでまだ、深く話をしていません。なにせまだ2戦目なので（笑）。気分のよくない時といい時の差がちょっとあるかな。でも彼とはうまくやっていけそうです。

－－次は9月9日のイタリアGPです。

左近　その前に、その会場のモンツァ・サーキットでテストがあります。そこでBスペックに乗れるので楽しみです。

－－8月15日にシェイクダウンの予定でしたね。

左近　ええ、パーツが間に合わなくて、エイドリアンが雨の中でちょっと走っただけでした。

－－新しいBスペックはどんな感じのマシンですか?

左近　特にボディ後半が絞り込まれてスマートになりました。エンジニアに話を聞くと、シミュレーションではコンマ7秒速くなると言っています。さらに、ダウンフォースが増える分、タイヤを効率よく温めることができたりするメリットが出るので、トータルで1秒アップするはず、と言っています。1秒速くなれば違う世界が見えると思うので楽しみですね。

－－残念ながらそのBスペックは、今回のトルコGPでのデビューが見送られました。

左近　クラッシュテストが間に合わなかったりして、デビューが伸びました。イタリアGPのデビューに向けて、まずはモンツァでシェイクダウンをやりますが、28日からの3日間のグランプリ・ウィークをとても楽しみにしています。

－－3戦目にもう一段ステップアップできそうですね。オフィシル・サイトを見ているファンにひとこと。

左近　まず、ブログの更新が遅れ気味でゴメンナサイ（笑）。いろいろドタバタしていますが、がんばっています。テレビになかなか映らないですが、与えられた中で全力を尽くしています。日本GPでは是非、直接見て応援してください！