07/09/05

イタリアGP直前インタビュー

第13戦イタリアGPは、ミラノの北西のモンツァ公園の中に位置するモンツァ・サーキットが舞台だ。モンツァは名うての高速コース。長いストレートとごく緩く曲がる高速コーナー、そしてそれをつなぐシケインで構成される、F1全17戦の中でもかなり特殊なコースとして知られる。
そしてその特殊性からか、モンツァのレースには毎年ドラマが待っている。

ハンガリーGPで突然の復帰を果した左近は、続くトルコGPで当面の目標である完走を果たし、3戦目にそのイタリアGPに臨む。
モンツァには、待望のニューマシン“スペックB”が投入されることになった。左近は、8月30日に、イタリアGPの会場であるモンツァ・サーキットで行なわれたF1の合同テストで、そのBスペックを試した。「3戦目の正直」に向けて、いい感触のテストだったようだ。

－－当初、8月15日に予定されていたBスペックのシェイクダウン・テストがやっとできましたね。

左近　トルコGPでのデビューも、クラッシュ・テストなどが間に合わなくて実現できなかったので、8月30日のシェイクダウン･テストを本当に楽しみにしていました。

－－テストは順調でしたか?

左近　午前中は時々雷が鳴る酷い雨で、確認走行を１周しただけでしたが、午後に雨が上がって、前日にエイドリアン（チームメイトのエイドリアン・スーティル）が1日かけて走ったのとほぼ同じ72周を走れました。おかげで充実したデータが取れました。

－－初めて乗ったスペックBはどんな印象ですか?

左近　まだ、攻める走りはしていないので、旧型との直接比較はできないけれど、(挙動やクセなど）気になるところがないので、素性はいいと思います。

－－そのスペックBで初めて走るのがモンツァとなるわけですが、モンツァのコースの印象は?

左近　モンツァは、キャラクターが他のサーキットとまったく違います。本当に長いストレートとシケインの繰り返しのコースです。Ｆ１を開催する全サーキット中、ウィングの角度が一番小さいので、その分空気抵抗が少なくてスピードが速い。スピード感覚が、他のサーキットと違いますね。スピード感は限界に近いと思います。

－－最高速が350km/hを越えていますし、サーキットの雰囲気も独特です。

左近　街中の公園の中にあって、周囲に木が多いのも特徴ですね。奥のコーナー沿いにはゴルフ場もあるし。

－－イタリアの観客には、どんな印象をもっていますか?

左近　フェラーリのファンが多いのは当たり前ですが、みんなレースが好きなんだなぁ、という感じです。先日のテストの時も、平日なのに、ものすごい数のファンでスタンドが一杯でした。

－－モナコGPとまた違う伝統も感じます。

左近　そうですね。シェイクダウン・テストに備えてコースを歩いたんですが、今は使っていない、バンクがついたコーナーの名残があったり、古い樹木があったりして、観るほうも楽しいサーキットのひとつだ、と感じました。

－－モンツァのレースは楽しみですね。

左近　それはもう（笑）。新しいクルマだし（笑）。

－－といっても相手はF1、簡単には行きません。

左近　一歩ずつしか前進できませんが、全開でプッシュして、確実にアップデイトしていきたいと思っていますので、応援よろしくお願いします。

－－いいレースを期待しています。

左近　ありがとうございます!!