07/10/03

中国GPインタビュー

ベルギーGPで左近は、フリー走行で見舞われたブレーキトラブルにリズムを乱されながら、3戦連続完走を果たした。しかし、「去年の中国、日本、ブラジルでも3連続完走でしたけれど、今は単に完走するだけではなくて、Bスペックが戦えるレベルにあるので、富士ではもっといいレースができるはずです」とプラス思考で日本G Pを待っている。

－－富士は、チームメイトのスーティルも全日本F3で走っていますが、左近選手は22人のF1ドライバーの中で最も富士のレース経験が多いドライバーですね。

左近　ええ。でもF1ドライバーは、5周も走ればコースを覚えてしまうので、そのメリットはないと思います。実際、ボクもベルギーGPでスパ-フランコルシャンを走るのは初めてだったけれど、3周目には高速のオールージュを全開でいけるようになりましたから。

－－それができなければF1失格。

左近　ですね（笑）。

－－とはいえ、走った経験があるので、チームにデータを供給したりできるのでは?

左近　そうですね。知っていることはすべてチームに知らせました。事前の準備には役立つようでチームに喜ばれています。

－－レースをたくさん経験していくるとは言っても、富士をF1では走ったことがないですね。

左近　F1はないです。

－－F1で走るとどういコースになるでしょう。

左近　フォーミュラ・ニッポンと比べるとストレート．スピードは速いし、コーナリングスピードも上がるので、う〜ん、どうかなぁ、うまく言葉で表現できないけれど、セクター3は難しくなるかな、という気がします。

－－曲がりくねった最終区間ですね。細かいコーナーが続いて、オマケに上り坂。そこを上手く抜けないとストレートの最高速にも響く区間ですね。

左近　F1マシンは、ダウンフォースが付いていて、運転しやすいんだけれど、それは高速コーナーの話であって、セクター3は微妙なスピードになるんじゃないかと思います。高速でもないし、凄く遅いわけでもない。中速で、ダウンフォース量が少なくなりますね。特にブレーキングして一番速度が落ちるクリッピッグポイントの部分は、たぶん80km/hくらいと思うけれど、そのスピードではダウンフォースがほとんどないですから。だからメカニカルバランスとダウンフォースのバランスをうまくとってあげないとセクター3はタイムが出ないので、その辺りが難しいですね。

－－ということは、富士のセッティングのキモは第3セクターだと思っていいですか?

左近　考え方によりますね。ストレートで稼ぐのか、第3セクターで稼ぐのか、ということです。

－－実際に走り始めてみないと、どちらを優先するか分からない。

左近　ですね。走って、実際にどちらもためしてデータを比べるまでは、なんともいえないですね。

－－フォーミュラ・ニッポンとかスーパーGTの経験を照らし合わせても分からない。

左近　逆に、フォーミュラ・ニッポンでもGTでも、どちらが速い、とは一概にいえなかったですから。たとえばテストで、ダウンフォースを削ったレスダウンフォース仕様とハイダウンフォース仕様を比べても、コンマ5秒変わらなかったり、ということもありましたから。

－－たとえば追い越しのことを考えると、こっちがいいとか、タイム的には違う方がいいとか。

左近　ですね。

－－富士はスパイカーのマシン特性に合っていそうですか?

左近　今回のイタリア、ベルギーとBスペックで走って、イタリアGPのモンツァより、ベルギーGPのスパ-フランコルシャンの方がBスペックのいい部分が出ているので、その意味ではスパ-フランコルシャンと同じようなダウンフォースレベルになりそうな富士では、いいと思います。

－－どこを見てほしいですか?

左近　普段はテレビに映らないことが多いので、たとえばフリー走行とかでどういうプログラムを組んでいるのかとか、予選や決勝でどういう走りをしているのか、実際に見てもらえばより分かると思います。

－－自由に動けるとしたら、観戦ポイントのお勧めは?

左近　第3セクターは見てて面白いと思います。まず、スピードが低いのでクルマが良く見えるし、各チームのクルマの動きが良く分かると思います。セッティングが大事なので、いいクルマと悪いクルマの差がはっきり出るし、違いを見るのも楽しいですね。

－－なるほど。

左近　あとは、レースでは1コーナーのブレーキング勝負は見ていて楽しいと思います。

－－いろいろイベントとかで忙しいと思います。

左近　いまのところレースウィーク以外にいろいろあって忙しそうです。

－－富士入りはいつですか?

左近　いつものレースと同じく水曜日です。いつも水曜日に移動して夜に現地入りしています。

－－で、木曜日にコースを歩く。

左近　そうですね。

－－フォーミュラ・ニッポンとかGTでもコースを歩きますか?

左近　歩かなかったですね。でも、F1は歩きます。

－－楽しいレースができるといいですね。

左近　ありがとうございます。がんばります!